Κατιφές, ένα ανθεκτικό λουλούδι που προστατεύει τα λαχανικά

O κατιφές είναι ετήσιο καλλωπιστικό φυτό που ξεχωρίζει για την πλούσια παρατεταμένη ανθοφορία που ξεκινά από την άνοιξη και μπορεί να διαρκέσει μέχρι τις αρχές του χειμώνα. Με καταγωγή από το Μεξικό, ο κατιφές φυτεύεται σε παρτέρια και σε γλάστρες για τα υπέροχα κίτρινα, πορτοκαλί και κεραμιδί λουλούδια του. Αν τρίψουμε το φύλλωμα του κατιφέ με το χέρι μας, βγάζει μια χαρακτηριστική όχι τόσο ευχάριστη μυρωδιά. 

Σε τι συνθήκες φυτεύουμε τους κατιφέδες για να έχουν όμορφα λουλούδια; Οι κατιφέδες ευδοκιμούν σε θέσεις με συνεχή ηλιοφάνεια, αν και μπορούν να προσαρμοστούν και σε σχετικά ημισκιερές θέσεις. Φυτεύονται σε όλα τα εδάφη, αν και παρουσιάζουν πλουσιότερη ανθοφορία σε γόνιμα εδάφη, εμπλουτισμένα με κομπόστ και κοπριά. Όταν φυτεύουμε κατιφέδες σε γλάστρα, χρησιμοποιούμε φυτόχωμα γενικής χρήσης και εξασφαλίζουμε καλή αποστράγγιση, τοποθετώντας μια στρώση με χαλίκια ή βότσαλα στη βάση της γλάστρας ή της ζαρντινιέρας. Tι πότισμα, λίπανση ή άλλη φροντίδα θέλουν οι κατιφέδες; Ο κατιφές δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις ως προς το πότισμα, εκτός από την ζεστή και ξηρή περίοδο του καλοκαιριού και κατά τη μεταφύτευση του. Σχετικά με τη λίπανση του κατιφέ, προσθέτουμε πλήρες λίπασμα στα μέσα της άνοιξης και στις αρχές του καλοκαιριού όταν φυτεύεται στο έδαφος. Αν φυτευτεί σε γλάστρα, προσθέτουμε υγρό λίπασμα ανθοφορίας, μια φορά το μήνα, από την άνοιξη ως το φθινόπωρο. Είναι σημαντικό να κόβουμε τα λουλούδια του κατιφέ όταν αρχίσουν να ξεραίνονται, για να προκαλέσουμε καινούρια πλούσια ανθοφορία. Ο πολλαπλασιασμός του κατιφέ γίνεται πολύ εύκολα με σπόρους. 

 Κι ένα μυστικό για τον κατιφέ Ο κατιφές φυτεύεται παραδοσιακά στον λαχανόκηπο, μαζί με τον βασιλικό για να προφυλάσσει τις ντομάτες, τις φράουλες, τις μελιτζάνες και τις πιπεριές από διάφορα έντομα εδάφους μέσω των εκκρίσεων που παράγουν οι ρίζες του. Παράλληλα βοηθά στην επικονίαση των λαχανικών λόγω προσέλκυσης μελισσών στα λουλούδια του.