Σκυλάκια, πολύχρωμα λουλούδια στον κήπο

Το σκυλάκι, αγαπημένο καλλωπιστικό φυτό με υπέροχα λουλούδια, φυτεύεται την άνοιξη και αποτελεί χαρακτηριστικό φυτό της Μεσογείου, με πλούσια βλάστηση. Θα βρούμε σκυλάκια σε νάνες ποικιλίες από 20-40 εκατοστά, μεσαίου ύψους από 40-60 εκατοστά και υψηλές ποικιλίες από 60-120 εκατοστά. Αν και πολυετές φυτό, συνήθως φυτεύεται ως ετήσιο σε κήπους και σε γλάστρες στο μπαλκόνι για να μας χαρίσει πλούσια ανθοφορία και εντυπωσιακούς χρωματικούς συνδυασμούς. Σε τι συνθήκες φυτεύουμε τα σκυλάκια; Τα σκυλάκια ευδοκιμούν σε μεγάλη ηλιοφάνεια, αν και μπορούν να προσαρμοστούν και να ανθοφορήσουν ακόμη και σε σκιερά μέρη. Επιλέγουμε θέσεις φύτευσης προφυλαγμένες από ισχυρούς ανέμους για τα σκυλάκια, καθώς διαθέτουν ευαίσθητο ανθοφόρο βλαστό που μπορεί να σπάσει, ειδικά αν δεν έχει δεθεί σε πασσαλάκι. Για υπόστρωμα ανάπτυξης, επιλέγουμε πλούσιο και γόνιμο φυτόχωμα και εξασφαλίζουμε καλή αποστράγγιση, τοποθετώντας μια στρώση με χαλίκια ή βότσαλα στη βάση της γλάστρας ή της ζαρντινιέρας. Αν φυτέψουμε τα σκυλάκια σε παρτέρι στον κήπο, η ενσωμάτωση κομπόστ και κοπριάς θα βοηθήσει την ανάπτυξη τους. 

Tι πότισμα και λίπανση θέλουν τα σκυλάκια για να μας δώσουν όμορφα λουλούδια; Τα σκυλάκια έχουν σημαντικές απαιτήσεις ως προς το νερό και θέλουν συχνό πότισμα, κάθε 2-3 μέρες. Ειδικά τους θερμούς καλοκαιρινούς μήνες, ίσως χρειαστεί καθημερινό πότισμα για τα σκυλάκια. Σχετικά με τη λίπανση, τα σκυλάκια που είναι φυτεμένα στο έδαφος, έχουν μέτριες απαιτήσεις και θα χρειαστούν λίπανση κάθε δυο μήνες από την άνοιξη ως το φθινόπωρο. Όμως, αν καλλιεργείτε τα σκυλάκια σε γλάστρες ή ζαρντινιέρες, οι απαιτήσεις είναι μεγαλύτερες, και θα πρέπει να τα λιπαίνετε συχνότερα, με υγρό λίπασμα ανθοφορίας, μια φορά τον μήνα, από την άνοιξη ως τέλη φθινοπώρου. Τι άλλη φροντίδα θέλει το σκυλάκι για να ευδοκιμήσει; Σε αρκετές περιπτώσεις, τα σκυλάκια, και ειδικά οι ψηλές ποικιλίες χρειάζονται υποστήλωση, ειδικά αν είναι εκτεθειμένα σε ανέμους στο μπαλκόνι ή στον κήπο. Επίσης, τα σκυλάκια που έχουμε φυτέψει στον κήπο, θα χρειαστούν συχνό σκάλισμα και αφαίρεση των ζιζανίων. Η συχνή απομάκρυνση των υπερώριμων ανθέων από τα σκυλάκια συντελεί σε πλουσιότερη και παρατεταμένη ανθοφορία. Τέλος, αν κορυφολογήσουμε πάνω από το τέταρτο ζεύγος φύλλων των σκυλακιών, θα έχει ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη πολλών πλάγιων βλαστών και ανθέων και κατά συνέπεια περισσότερη όψιμη ανθοφορία. Κι ένα μυστικό για τα σκυλάκια Τα σκυλάκια πολλαπλασιάζονται με σπόρο, με μοσχεύματα και με διαίρεση ριζών. Αν προμηθευτούμε σπόρο σκυλακιών και φυτέψουμε σε σπορείο ή απευθείας σε παρτέρι στον κήπο, οι σπόροι βλαστάνουν σε 10-15 μέρες από τη σπορά, όταν η θερμοκρασία βρίσκεται στους 20-25°C. Η άνθιση στα νάνα και μέτρια σκυλάκια αρχίζει 2-3 μήνες μετά τη σπορά, ενώ στις ψηλές ποικιλίες 4 μήνες μετά από τη σπορά.