Πορτουλάκα κρεμαστή, η καλλωπιστική γλυστρίδα

Η πορτουλάκα, γνωστή και ως μεταξάκι, είναι ετήσιο καλλωπιστικό φυτό ιδανικό για εδαφοκάλυψη σε βραχόκηπους, αλλά και για φύτευση σε κρεμαστές γλάστρες στο μπαλκόνι. Η πορτουλάκα κατάγεται από τη Βραζιλία και χαρακτηρίζεται από έρπουσα βλάστηση και σαρκώδη ωοειδή φύλλα. Η εντυπωσιακή ανθοφορία της πορτουλάκας διαρκεί από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο, με μονά ή διπλά άνθη, μονόχρωμα, δίχρωμα ακόμη και τρίχρωμα, σε αποχρώσεις του κίτρινου, ροζ, πορτοκαλί, κόκκινου αλλά και του λευκού. Η πορτουλάκα (Portulaca grandiflora) θυμίζει την γνωστή μας γλυστρίδα, με την οποία ανήκουν στην ίδια οικογένεια.  Τι εδαφοκλιματικές απαιτήσεις έχει η πορτουλάκα; Η πορτουλάκα δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις ως προς το έδαφος, αν και προτιμά γόνιμα εδάφη που διαθέτουν καλή αποστράγγιση. Ευδοκιμεί στον ήλιο και χρειάζεται άπλετο ηλιακό φως για να χαρίσει την πλούσια και μεγάλης διάρκειας ανθοφορία της. Η πορτουλάκα αντέχει και σε ημισκιερό περιβάλλον, όμως τα άνθη της δεν ανοίγουν το ίδιο καλά. Η πορτουλάκα δεν αντέχει το κρύο του χειμώνα και τους δυνατούς ανέμους, γι’ αυτό θα πρέπει να της εξασφαλίσουμε μια προστατευμένη θέση από τον αέρα και την παγωνιά. 

Τι φροντίδα σε πότισμα και λίπασμα θέλει η πορτουλάκα; Η πορτουλάκα έχει μεγάλη αντοχή στην έλλειψη νερού, καθώς τα παχιά φύλλα της έχουν την ικανότητα να αποθηκεύουν νερό. Ωστόσο, χρειάζεται τακτικό πότισμα ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες για να ενισχύσουμε την πλούσια ανθοφορία της. Η προσθήκη πλήρους λιπάσματος μια φορά το μήνα κατά την περίοδο της άνοιξης και του καλοκαιριού μας εξασφαλίζει πλούσια και μεγάλης διάρκειας ανθοφορία. Πώς κλαδεύεται και πώς πολλαπλασιάζεται η πορτουλάκα; H πορτουλάκα ως ετήσιο φυτό δεν χρειάζεται κλάδεμα σε καμία περίπτωση. Επίσης, δεν χρειάζεται να αφαιρούμε τα ώριμα άνθη από την πορτουλάκα για να ενισχύσουμε την ανθοφορία της. Άλλωστε, ο πολλαπλασιασμός της πορτουλάκας γίνεται με σπόρο και συνεπώς αν αφήσουμε τα άνθη να ωριμάσουν πάνω στο φυτό, ο σπόρος της πορτουλάκας που θα πέσει στο χώμα, θα δώσει νέα φυτά την επόμενη χρονιά στον κήπο μας. Κι ένα μυστικό για την φροντίδα της πορτουλάκας Η μελίγκρα (αφίδες) είναι ο κυριότερος εχθρός που προσβάλλει την πορτουλάκα. Για την προληπτική αντιμετώπιση της μελίγκρας ψεκάζουμε με διάλυμα πράσινου σαπουνιού, διαλύοντας μία κουταλιά της σούπας πράσινο σαπούνι σε ένα λίτρο νερό.