Νεραγκούλα, συμβουλές φύτευσης και φροντίδας

Η νεραγκούλα ή ρεναγκούλα είναι πολυετές κονδυλώδες καλλωπιστικό φυτό που συνήθως καλλιεργείται ως ετήσιο. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες νεραγκούλας που μας χαρίζουν πλούσια ανθοφορία σε διάφορα χρώματα όπως κίτρινο, πορτοκαλί, κόκκινο, ροζ και λευκό. Η νεραγκούλα φυτεύεται με κόνδυλους την εποχή του φθινοπώρου για να μας χαρίσει τα υπέροχα λουλούδια της μέσα στην άνοιξη. Οι κονδυλόμορφες ρίζες της, μάλιστα, ξεχωρίζουν για το χαρακτηριστικό σχήμα τους που μοιάζει με πόδια χταποδιού. Να σημειώσουμε επίσης πως τα λουλούδια της νεραγκούλας μπορούν να διατηρηθούν σε βάζο για αρκετό χρονικό διάστημα αφού τα κόψουμε. Τι συνθήκες θέλει η νεραγκούλα για να ευδοκιμήσει; Η νεραγκούλα ευδοκιμεί σε ελαφρύ έδαφος που εμφανίζει αρκετή υγρασία, καλή αποστράγγιση και αερισμό. Για να δώσει μεγαλύτερη ανθοφορία, προτιμούμε να τη φυτεύουμε σε ηλιοφανή σημεία. Η νεραγκούλα είναι ανθεκτική στο κρύο, ενώ οι υψηλές θερμοκρασίες συντελούν στη γρήγορη ωρίμανση των λουλουδιών της. Πριν τη φύτευση, καλό είναι να ενσωματώνουμε κοπριά και κομπόστ στο έδαφος ή φυτόχωμα που να περιέχει περλίτη αν φυτεύουμε την νεραγκούλα σε γλάστρα. Φυτεύουμε τις κονδυλόμορφες ρίζες της νεραγκούλας σε βάθος περίπου 5 εκατοστά, έτσι ώστε να δείχνουν προς τα κάτω και σε αποστάσεις 10-15 εκατοστών μεταξύ των φυτών. 

Τι ανάγκες σε πότισμα, λίπανση και άλλη φροντίδα έχει η νεραγκούλα; Η νεραγκούλα έχει σημαντικές απαιτήσεις σε πότισμα και ευδοκιμεί σε περιβάλλον που να διαθέτει αρκετή υγρασία. Ωστόσο, η υπερβολική προσθήκη νερού, ίσως προκαλέσει το σάπισμα των ριζών αν δεν έχουμε καλή αποστράγγιση. Σχετικά με τη λίπανση, αν και δεν παρουσιάζει ιδιαίτερες ανάγκες, η προσθήκη μικρής ποσότητας λιπάσματος κατά την ανάπτυξη των ανθοφόρων βλαστών θα βοηθήσει στην καλή ανάπτυξη και την ανθοφορία. Επίσης, αφού ανθίσει το φυτό μας, καλό είναι να απομακρύνουμε έγκαιρα τα ξερά και μαραμένα λουλούδια της νεραγκούλας για να εξασφαλίσουμε μία πλουσιότερη και παρατεταμένη ανθοφορία. Πώς πολλαπλασιάζεται η νεραγκούλα; Ο πολλαπλασιασμός της νεραγκούλας μπορεί να γίνει με σπόρο, όμως σε αυτή την περίπτωση το φυτό καθυστερεί να μπει στην ανθοφορία. Για τον λόγο αυτό, προτιμάμε να πολλαπλασιάζουμε τη νεραγκούλα με διαίρεση των κονδυλόμορφων ριζών της. Συγκεκριμένα, αφού έχει ολοκληρωθεί η ανθοφορία και έχουν ξεραθεί τα φύλλα της νεραγκούλας, απομακρύνουμε τις κονδυλόμορφες ρίζες από το έδαφος και τις αποθηκεύουμε μέσα σε χάρτινα κουτιά που περιέχουν ρύζι για να τραβάνε την υγρασία. Στις αρχές του φθινοπώρου, χωρίζουμε τις ρίζες σε 2-3 κομμάτια που περιλαμβάνουν οπωσδήποτε οφθαλμούς και τις φυτεύουμε σε γλάστρες ή σε παρτέρια στον κήπο. Μπορούμε να βάλουμε τις ρίζες της νεραγκούλας μέσα σε νερό για 24 ώρες, πριν τις φυτέψουμε για να βλαστήσουν πιο γρήγορα. Ποιες είναι οι κυριότερες ασθένειες και έντομα που προσβάλλουν την νεραγκούλα; To κυριότερο έντομο που προσβάλλει τη νεραγκούλα είναι η μελίγκρα που προκαλεί κιτρίνισμα και κατσάρωμα στα φύλλα και καταστρέφει ή υποβαθμίζει τα μπουμπούκια της. Επίσης, σε συνθήκες υγρασίας, υψηλών θερμοκρασιών κακού αερισμού, η νεραγκούλα προσβάλλεται από το μύκητα του ωιδίου που προκαλεί άσπρισμα στα φύλλα της. Στις αρχές της ανοίξης, μπορεί να παρατηρήσουμε κάποια φαγώματα στο φύλλωμα της νεραγκούλας, λόγο βροχοπτώσεων, από τα σαλιγκάρια που μπορεί να επισκέπτονται τον κήπο μας για να τραφούν.