Κόσμος, ένα όμορφο και ανθεκτικό λουλούδι

Ο κόσμος είναι ένα πανέμορφο ετήσιο λουλούδι που κατάγεται από την περιοχή του Μεξικού με υπέροχα άνθη σε αποχρώσεις που ξεκινούν από το λευκό και φτάνουν ως το σκούρο κόκκινο. Τα λουλούδια του κόσμου διαθέτουν μια αρμονική συμμετρία διάταξης των πετάλων και εκπέμπουν μια ηρεμία και ολοκλήρωση κάτι που ήταν αιτία για να του δοθεί το συγκεκριμένο όνομα. Ο κόσμος είναι ιδανική επιλογή για να τον φυτέψουμε σε παρτέρια στον κήπο μας καθώς και για να δημιουργήσουμε βραχόκηπους. Μπορεί να φυτευτεί και σε γλάστρες και ζαρντινιέρες στο μπαλκόνι μας, για να μας χαρίσει απλόχερα την πολυχρωμία των λουλουδιών του. Σε τι συνθήκες αναπτύσσεται ο κόσμος; Ο κόσμος δεν έχει ιδιαίτερες απαιτήσεις σε έδαφος και ευδοκιμεί ακόμη και στα πιο ξηρά και άγονα εδάφη αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση. Αγαπά τα ξηροθερμικά κλίματα και επιβιώνει σε υψηλές θερμοκρασίες χωρίς να παρουσιάζει προβλήματα στην ανάπτυξη και την ανθοφορία του. Ο κόσμος χρειάζεται άφθονο ήλιο κατά την διάρκεια της ημέρας για να μας δώσει πολλά λουλούδια, γι’ αυτό προτιμάμε να τον φυτεύουμε σε ηλιόλουστα σημεία του κήπου ή του μπαλκονιού μας. Πρέπει να γνωρίζουμε ωστόσο ότι κόσμος είναι ευαίσθητος στην παγωνιά, στις χαμηλές θερμοκρασίες καθώς και στους δυνατούς βοριάδες. Για να φυτέψουμε τον κόσμο σε γλάστρα, επιλέγουμε φυτόχωμα εμπλουτισμένο με θρεπτικά συστατικά που να περιέχει περλίτη και ελαφρόπετρα για να στραγγίζει αποτελεσματικά το νερό και τοποθετούμε τη γλάστρα σε μπαλκόνι με νότια ή δυτική έκθεση. 

Τι πότισμα, λίπανση και άλλη φροντίδα θέλει ο κόσμος; Ο κόσμος δεν χρειάζεται ιδιαίτερη φροντίδα. Θέλει αραιό πότισμα και δεν απαιτείται λίπανση κατά την ανάπτυξη ή την ανθοφορία του. Το μόνο που προσέχουμε είναι το έδαφος του που πρέπει να έχει πολύ καλή αποστράγγιση για να μην σαπίσουν οι ευαίσθητες ρίζες του. Αξίζει να σημειώσουμε ότι ο κόσμος παρουσιάζει μεγάλη ανθεκτικότητα σε μυκητολογικές ασθένειες και σε προσβολές από έντομα. Προληπτικά, μπορούμε να ψεκάσουμε με διάλυμα θερινού πολτού ή σαπώνων αλάτων καλίου για να αντιμετωπίσουμε την προσβολή από τα έντομα της μελίγκρας και του θρίπα. Πως πολλαπλασιάζεται και πως κλαδεύεται ο κόσμος; Ο κόσμος δεν χρειάζεται ιδιαίτερο κλάδεμα παρά μόνο να απομακρύνουμε τα ξεραμένα άνθη του, προκειμένου να ενισχύσουμε τη νέα ανθοφορία. Αν θέλουμε να δημιουργήσουμε καινούρια φυτα κόσμου, πρέπει να γνωρίζουμε ότι πολλαπλασιάζεται κυρίως με σπόρο ενώ κάποιες ποικιλίες πολλαπλασιάζονται και με διαίρεση των ριζωμάτων του. Μπορούμε να τοποθετήσουμε τον σπόρο στο χώμα κατευθείαν την άνοιξη ή να φτιάξουμε σπορείο. Σε κάθε περίπτωση, ο σπόρος του κόσμου χρειάζεται 2-3 βδομάδες για να φυτρώσει και περίπου 3 μήνες μέχρι να σχηματίσει τα λουλούδια του και να μας χαρίσει την ανθοφορία του. Βέβαια, ο κόσμος πολλαπλασιάζεται πολύ εύκολα στον κήπο μας, καθώς πέφτει ο σπόρος από το ώριμο λουλούδι στο χώμα και μας δίνει συνεχώς νεά φυτα.